沈黙の距離に打ちのめされた

「利害の一致はあると思いませんか。六道骸―――いえ、」
　ボンゴレの、霧の守護者。
　応じない骸に焦れたのだろうか。
　再び夜の闇に響いた声に、ふと骸の意識は引き戻されて。そして、耳に入った呼称に思い起こすのも、同じ日のこと。
―――そういえば、あの日も、この女は自分のことを『ボンゴレの霧の守護者』と呼んでいた、と回顧する記憶を辿る。
「そう、ですね……」
　思い返す、あの日の取引。
　持ちかけられた、その内容。
　それは決して、『六道骸』にとって分の悪いものでは、ない。
　けれど、彼女たちが執拗に繰り返す『ボンゴレの守護者』としてみた場合、それは紛うことなく背信行為だ。
　―――沈黙の掟（オメルタ）に、関わるほどの。
　それと同じく、思い返されるのは一年前のあの日とさして時の変わらぬ日のこと。
　盛夏の頃。
　纏い付くような不快な熱気と人いきれ。
　香具師の香気と暗くざわめきを秘めた水の香。
　流れる黒い水面に群れる、送り火。
　その、切ないまでの孤独な群れの、鮮やかさ。
　少女の白の小指に咲いた、涙のような花の雫と。
　―――哀しいまでに真っ直ぐに見据えてきた、淡い火の光の入った、琥珀めいた飴色。

　クフフ、と一つ、嗤って。
「いいですよ。―――のりましょう」

　裏切ることに躊躇はないのだ。
　はじめから。

　―――それは、繋がる魂の奥から叫び上げるように響く少女の声ですら、も。

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